O coral-de-fogo é mesmo um coral?

Este é Millepora alcicornis, o famoso Coral-de-Fogo que é encontrado no Brasil desde a Região Norte até o Rio de Janeiro. Leva este nome por conta de suas células urticantes, que machucam a mão ao toque. No entanto, não trata-se de um coral verdadeiro. É um hidrocoral, pois pertence à classe Hydrozoa, que abriga hidras e muitas espécies de água-viva. Portanto, por conta de seu esqueleto calcáreo, M. alcicornis é um hidrozoário calcificante – um parente mais próximo de águas-vivas do que de corais. Infelizmente, essa espécie sofreu excessiva mortalidade por conta das mudanças climáticas, e não deve ser coletada para aquarismo ou ornamentação de maneira alguma.